精神科セカンドオピニオン

妻の入院後、一か月、二か月、三か月、そして半年が過ぎ、日を重ねるにもかかわらず全く回復の兆しすら感じられない日々。
「お気持ちはわかりますが、ここは辛抱強く様子をみる以外には何も……」
そのような、担当医からの言葉に頷けたのもちょうど半年位までだったように思える。

今は薬物療法の効果に期待するしかない……。
それぐらいわかってはいるけれど、精神症状は改善されずに副作用ばかりが目立つはがゆさを煽ってくれるかのような、強力な鎮静効果を謳う精神薬の多剤化。
冷静に？　辛抱強く？
それでは聞くが、もしもあなたの配偶者が精神疾患を発症、そして人格の崩壊、社会生活を安全に過ごすことさえできずに、閉鎖病棟での保護生活に至る時、あなたはどう考え、どう生きようとしますか？
何故、薬が効かないのか？
妻は本当に統合失調症なのか？
妻を病院に預けている立場として、医者の心証を害するような発言だけは慎むべきだと感じながらも、担当医に対して不必要な問いかけをしてしまう僕は、何年も隔離室を出たり入ったりする患者もいると言うのに、半年程度でごちゃごちゃと心配事を投げ掛けてくる、患者同様に取扱いの難しい家族であったようだ。

僕はこの頃、セカンドオピニオンや誤診といったキーワードを叩き込み、ネット上を無我夢中に調べていた。

セカンドオピニオンは、治療方針に関して現主治医ではなく他医による意見を仰ぐことにより、患者のより適切な意思決定や治療方法を選択していくための行為である。
診療ではなく相談にあたるので保険は適用されず、一時間あたり一万から二万円辺りが相場。　
そして近年、精神疾患患者の薬物療法とQOLに関する問題改善にも照らし、精神科領域でのセカンドオピニオン外来は注目されているとは言うが……。


――僕が患者家族の立場でそれを利用したことへの正直な印象というのは、現在の治療方針を支持する土台の上で他医の意見を聞くことができただけということ、つまり、現担当医の見解について他医が言葉を変えて説明し直すだけだったという印象が強い。
勿論、そう感じることは現在の治療方針は妥当だという裏付けでもあるのだが、家族の本音としてはセカンドオピニオンと言うからには、現状を真っ向から否定するぐらいのスタンスの意見を期待していたことは事実。
その結果として、これでは否定しようにも否定のしようがないねと言うのであれば、そこではじめて疑問は納得へと変わるのであろうが、同業者の何処かしら煮え切れない的な歯切れの悪い答弁に対して、確かにやりきれなさは感じてしまう。
ましてや、このような制度を利用する人の大半は、現主治医への不満が少なからず有るということぐらい言わずともわかるであろうに、その不満は妥当ではありませんよと言わんばかりの結論から得られる情報は少ない。
また、「うん、この先生知っていますよ」なんて言われてしまうと、なんだか御身内的な力に押されてしまうような弱気になるものだ。それは、内科などと違って、精神科の医師数の少なさが物語っている現象なのかもしれない。


つまり、セカンドオピニオンに対する当事者サイドの期待と実際は、かなり乖離していた。
ただし、このことは根本的に歯切れの悪い精神科領域でのセカンドオピニオンについて、家族の立場の者がもった感想にすぎず、外科のように客観的な論点が明確であることと違い、精神科領域でのそれに同様の期待をもつこと自体がどうかしていると言われてしまえば反論はできないだろうし、ガイドラインに従った処方が行われている以上、他医にしても「いい先生ですよ」「いい薬ですよ」という話で閉じられることは仕方がないことなのだろう。

結論、保険の効かないセカンドオピニオンを利用する価値はどうなのか？　と振り返ると、個人的には何も見当たらない。